Training for Socialism Aruna Asaf Ali

Training for Socialism

Aruna Asaf Ali

(1965)

This is the seventy fifth year since Jawaharlal Nehru was born, and the first he is not with us. It is no longer like what it used to be when with incorrigible faith we comforted ourselves saying : "Nehru is with us : All is well with the world."

A sadness that is hard to define comes upon us as we try to reconcile ourselves to the thought that this business of living has to be seen through even though Nehru is no longer alive. There are several questions that keep haunting us.

Is the age to which his sophisticated and enlightened mind gave its tone and timbre really over? Dare we believe those who make half-hearted gestures and assure the people that Nehru's unfinished tasks will be accomplished?

Loud in their protestations of love and loyalty to Nehru and his ideas, are they not frittering away their inheritance by highlighting what is trivial and ignoring the significant? Their mechanical professions of faith and belief in his ideals have an empty ring and the fact that among the men and women who are at the helm of affairs today there are quite a few who have denied him even before the proverbial cock crew thrice, intensifies the uneasiness.

Instead of providing the people with a decisive, coherent and united leadership, those in high places seem to revel in the thought that they are ruling the destinies of 500 million Indians.

Obviously, these musings can be treated as extremely subjective reflections. They probably are exaggerated expressions of an anxiety complex, and -present too gloomy a view of the future. But clearly we are going through a period of intense confusion caused by the absence of one who directed our affairs for nearly half a century.

The negative aspects of our backward and slow-moving conditions ought not, of course, always dominate our thoughts and we should be less inclined to underestimate the positive achievements of the post-­liberation period. Defeatism and a feeling of dejection have to he fought back in the belief that the lessons from Nehru's life and teachings can never be forgotten. We must assure ourselves that they cannot but find creative fulfilment in times to come, because his ideas were based on concepts and principles that are the warp and woof of civilization and the processes that take humanity forward.

New Leaders

Despite the apparent disregard and even deliberate distortion of what Nehru stood for (in circles hostile to his message of social equality ), it has to become the rallying point for the victims of social exploitation and oppression.

To whom can we turn for the sustenance of our faith in the inevitable triumph of his ideas? An entirely new leadership must emerge from amidst the people so that men and women with the passion and zeal of Jawaharlal Nehru may lead them in their search for a better life.

Immediately, this new leadership, individual and collective, will have to hold itself responsible for creating a climate wherein the present vagueness about our objectives will disappear; otherwise confusion in an increasing measure is bound to continue. But to achieve clarity, the theoretical roots of a society in which the majority are the worst sufferers and the minority its beneficiaries, have to be understood by the masses. An organisation to study the history of revolutions and the emergence of socialist thought will be necessary on a mass scale because the days when Nehru wrote and spoke to the people so that they may learn from the past and understand the present, are over.

His ‘Classes’

His vastly attended meetings were more in the nature of massive study classes than just political gatherings. His was never a fiery orator's performance; they were more like lectures one listens to in a class room. Like Gandhiji before him, he took the people's hunger for learning for granted. because he knew that the bulk of them were denied the opportunity to read or write. They had to be told how they could and should behave as a people.

Nehru was their teacher as also the man who compelled them to resist their alien and authoritarian overlords. Post-Nehru India will therefore require his substitute as a collective educator, and those who perform this task will have to work hard to acquire the intellectual capacity to comprehend the nature and meaning of modern times. A great deal will depend on their ability to think for themselves and suggest practical solutions. For this Nehru's writings over the years can provide a considerable amount of thought-provoking material.

However, the initiation and organisation of a well-planned study movement must steer clear of such politicians as arc obsessed with the struggle for power for factional and personal ends.

Recently, several laudable attempts at propagating socialism have failed to enthuse the people because they were unable to inspire confidence. They were suspect because the motivating factor appeared to be the attainment of personal influence and not the spread of knowledge for the commonly felt need to change social conditions.

Jawaharlal Nehru was fully aware of the need to make organised and sustained efforts to politicize the people. He knew they would function responsibly only when their awareness was based on intellectual awakening and not merely that of emotional provocation. He very often spoke of the manner in which, soon after the 1917 Revolution in the Soviet Union, "Lenin Corners" were organised in every urban and rural district to enable the people to grasp the significance of their leader's interpretation of Marxism and how it could revolutionise society.

In fact he had earnestly, perhaps wishfully, hoped that the Indian experiment in Community Development would impart the message of India's renaissance to her simple working people in their own language. But he was disillusioned because of late he mistook the career bureaucrat for the impassioned crusader. Instead had he succeeded in winning the support of Congressmen and others with socialist convictions for carrying out this important national work, he might have witnessed that "fruition of desire" which is "the end of our willing." But that was not to be.

Nehru denied himself the opportunity of organising a cadre to whom socialism was a matter of conviction and not an opportunity for self-advancement. As a result, none of the several officially sponsored agencies have succeeded in inspiring the sort of patriotism that seizes a newly liberated people with the urge to live and strive for ushering in the good life for all. 

To Serve

This task of stirring a human being deeply and making him a catalytic factor cannot be left to “experts” or “specialists”. We have to entrust this task primarily to men and women who have a natural aptitude to serve others rather than only themselves, and to whom self-effacement comes easily. They alone can bring about a just political and social  order because they alone can earn the people's trust and confidence. To find men and women of such stuff will not be easy. The history of other countries tells us how long it takes to find men who are willing to endure the hardships and heart-breaks of turning chaos into order.

In some ways we were fortunate because a Gandhi and a Nehru emerged together and carried the cross almost entirely on their own strength. Their individualised and inspired mission made them institutions. Consequently in their lifetime they were able to make the masses respond so magnificently that collective and organised work appeared superfluous. However, that historic period is over and no longer can we ignore the need for organised action. Without centralised direction at every level—economic, social and cultural—in fact, in every sphere of our existence, the concept of the new socialist society that must replace the present will continue to be vague and shadowy.

The Question

Nehru had the foresight and vision to initiate the struggle for socialism. It was his conviction that the Indian National Congress alone could lead this struggle because of its anti- imperialist traditions and mass character. Will the Congress be able to fulfil his high expectation

and carry on the task of remaking society? Have its leaders the necessary incentive to refashion the party's structure, its mode of functioning, and above all its attitude to socialists outside its organizational fold? Should the answer to these questions be in the affirmative, then the

Congress will be in a position to unite and lead the people once again and justify Jawaharlal Nehru's faith in its capacity to bring about revolutionary transformations in this land of hope and despair.

समाजवाद के लिए तैयारी 

अरुणा आसफ अली

(1965)

जवाहरलाल नेहरू के जन्म को आज 75 वर्ष हुए हैं, और यह पहला वर्ष है जब वह हमारे बीच नहीं हैं। आज वह समय नहीं रहा जो पहले था जब हम अमिट विश्वास के साथ खुद को यह कहते हुए सांत्वना देते थे: " नेहरू हमारे साथ हैं: दुनिया में  सब ठीक है।"

हम पर एक ऐसा दुःख छा जाता है जिसे परिभाषित करना कठिन है, जब यह अहसास होता है की आज नेहरू हमारे साथ नहीं हैं पर फिर भी ज़िन्दगी जीने का काम आगे बढ़ाना है। ऐसे कई सवाल हैं जो हमें परेशान करते रहते हैं।

क्या वह युग जिसे उनके विद्वान् और प्रबुद्ध दिमाग ने उसका भाव दिया था, वास्तव में खत्म हो गया है? क्या हम उन लोगों पर विश्वास कर सकते हैं जो आधे-अधूरे मन से इशारे करते हैं और जनता को आश्वस्त करते हैं कि नेहरू के अधूरे कार्य पूरे होंगे?

भले ही वह नेहरू और उनके विचारों के प्रति प्रेम और वफादारी व्यक्त करें, क्या वे तुच्छ चीजों को उजागर करके और महत्वपूर्ण को अनदेखा करके अपनी विरासत को बर्बाद नहीं कर रहे हैं? वह जिस औपचारिक तरीके से नेहरू के आदर्शों में अपने विश्वास को घोषित करते हैं, कहीं उस पर भरोसा करना मुश्किल है। नेहरू को गए एक साल भी नहीं हुआ लेकिन आज जो लोग नेतृत्व में हैं, उनमें से कुछ ऐसी भी हैं जिन्होंने नेहरू को नकारना शुरू कर दिया है।  

लोगों को एक असंदिग्ध, स्पष्ट और एकजुट नेतृत्व प्रदान करने के बजाय, उच्च पदों पर बैठे लोग इस विचार में आनंदमय  प्रतीत होते हैं कि वे 50 करोड़ भारतीयों की तक़दीर पर शासन कर रहे हैं।

जाहिर है, इन चिंतनों को बहुत सब्जेक्टिव माना जा सकता है। वे शायद एक घबराहट की अभिव्यक्ति हैं, और भविष्य का बहुत ही निराशाजनक दृश्य प्रस्तुत करते हैं। लेकिन यह स्पष्ट है की हम बहुत अव्यवस्थित दौर से गुज़र रहे हैं जिसका कारण लगभग आधी सदी तक हमें निर्देशित करने वाले की अनुपस्थिति है।  

बेशक, हमारी पिछड़ी और धीमी गति से बदलती हुई स्थितियों के नकारात्मक पहलू हमेशा हमारे विचारों पर हावी नहीं होने चाहिए और हमें आज़ादी के बाद की सकारात्मक उपलब्धियों की कम आंकना नहीं करना चाहिए। पराजित और निराश भावनाओं को हमें इस विश्वास के साथ लड़ना होगा कि नेहरू के जीवन और शिक्षाओं से मिली सीख को कभी भुलाया नहीं जा सकता। हमें खुद को आश्वस्त करना चाहिए कि आने वाले समय में उनके विचारों को रचनात्मक पूर्णता मिलेगी, क्योंकि उनके विचार उन अवधारणाओं और सिद्धांतों पर आधारित थे जो सभ्यता की नींव है और जो मानवता को आगे बढ़ा सके।

नए नेता

नेहरू के विचारों की स्पष्ट उपेक्षा और उन्हें जान-बूझकर तोड़-मरोड़ कर पेश करने के बावजूद (सामाजिक समानता के उनके संदेश के प्रति विरोधी समूहों में), उन विचारों को शोषितों और पीड़ितों के लिए एकजुटता का प्रतीक बनना होगा।

उनके विचारों की अनिवार्य जीत में हम अपने विश्वास को सहारा देने के लिए किसके पास जा सकते हैं? लोगों के बीच से एक पूरी तरह से नया नेतृत्व उभरना ज़रूरी है ताकि जवाहरलाल नेहरू जैसे जुनून और उत्साह के साथ ऐसे पुरुष और महिलाएं आगे आएं जो जनता को अपने बेहतर जीवन की तलाश में नेतृत्व प्रदान कर सकें।

तत्काल में, इस नए नेतृत्व, व्यक्तिगत और सामूहिक, को एक ऐसा माहौल बनाने के लिए खुद को जिम्मेदार मानना होगा जिसमें हमारे उद्देश्यों की वर्तमान अस्पष्टता गायब हो जाए; वरना हमारी अस्पष्टता की स्थिति बढ़ती ही जाएगी। लेकिन स्पष्टता प्राप्त करने के लिए, एक ऐसे समाज की सैद्धांतिक जड़ें जनता को समझना ज़रूरी है जिसमें अधिकांश आबादी सबसे ज्यादा पीड़ित हैं और मुट्ठीभर इसके लाभार्थी हैं। क्रांतियों के इतिहास और उभरते समाजवादी विचार का अध्ययन करने के लिए बड़े पैमाने पर एक संगठन की आवश्यकता है क्योंकि वह दिन गए जब नेहरू लोगों को लिखते और बोलते थे ताकि वे हमारे अतीत से सीख सकें और वर्तमान को समझ सकें।

उनकी 'कक्षाएं'

उनकी बैठकें, जिनमें सैकड़ों लोग आते थे, सिर्फ राजनीतिक सभाएं ही नहीं, बल्कि बड़े पैमाने पर अध्ययन की कक्षाएँ थीं। उनका प्रदर्शन कभी भी उग्र वक्ता का प्रदर्शन नहीं था; वे किसी कक्षा में सुने जाने वाले व्याख्यानों की तरह था। गांधी जी की तरह, उन्होंने लोगों की सीखने की अभिलाषा को मान के ही चला। क्योंकि वह जानते थे कि उनमें से अधिकांश लोगों को पढ़ने या लिखने का अवसर नहीं दिया गया था। उन्हें बताना था कि उन्हें एक-जन के रूप में कैसे कदम उठाने चाहिए और कैसे नहीं।

नेहरू उनके शिक्षक होने के साथ-साथ वह व्यक्ति भी थे जिन्होंने उन्हें अपने विदेशी और तानाशाही शासकों का विरोध करने के लिए हौसला दिया। इसलिए नेहरू के बाद के भारत को एक सामूहिक शिक्षक की आवश्यकता है, और जो लोग इस कार्य की जिम्मेदारी उठाएंगे उन्हें आधुनिक समय की स्वरूप और सच्चाई को समझने के लिए जो बौद्धिक क्षमता ज़रूरी है उसे हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी। बहुत कुछ उनकी खुद के लिए सोचने और व्यावहारिक समाधान सुझाने की क्षमता पर निर्भर करेगा। इसके लिए वर्षों से नेहरू के लेख काफी मात्रा में विचारोत्तेजक साबित हो सकते हैं।

हालाँकि, एक सुनियोजित अध्ययन आंदोलन की शुरुआत और संगठन को ऐसे राजनेताओं से दूर रहना चाहिए जो गुटों और व्यक्तिगत हितों के लिए सत्ता के संघर्ष से ग्रस्त हैं।

हाल ही में, समाजवाद के प्रचार-प्रसार के कई प्रशंसनीय प्रयास, लोगों को उत्साहित करने में विफल रहे हैं क्योंकि वे लोगों में  विश्वास प्रेरित ना कर पाए। वह संदेहयुक्त थे क्योंकि ऐसा लगता था की यह प्रयास व्यक्तिगत प्रतिष्ठा की लालच से ज़्यादा प्रेरित थे न कि सामाजिक परिस्थितियों को बदलने की आवश्यक्ता से।

जवाहरलाल नेहरू लोगों के राजनीतिकरण के लिए संगठित और निरंतर प्रयास करने की आवश्यकता से पूरी तरह अवगत थे। उन्हें पता था कि वे जिम्मेदारी से तभी कार्य करेंगे जब उनकी जागरूकता बौद्धिक जागृति पर आधारित होगी न केवल भावनात्मक उत्तेजना पर।  नेहरू इस बारे में अक्सर बात करते थे कि किस तरह सोवियत संघ में 1917 की क्रांति के तुरंत बाद हर शहरी और ग्रामीण जिले में "लेनिन कॉर्नर" का आयोजन किया गया था ताकि लोग अपने नेता की मार्क्सवाद की व्याख्या का महत्व और उन विचारों का सामाजिक क्रांति से रिश्ता समझ सकें।

वास्तव में, उन्होंने ईमानदारी से, शायद थोड़ा आशावादी सपना देखा था कि देश के पुनर्जागरण का संदेश सामान्य मेहनतकश लोगों तक, उनकी अपनी भाषा में, भारत का नया कम्युनिटी डेवलपमेंट एक्सपेरिमेंट पहुंचाएगा। लेकिन उनका मोहभंग हो गया क्योंकि उन्होंने गलती से करियर ब्यूरोक्रेट को एक अवधारित सैनिक समझ लिया था। इसके बजाय यदि वह इस महत्वपूर्ण राष्ट्रीय कार्य को करने के लिए समाजवादी विश्वास वाले कांग्रेसियों और अन्य लोगों का समर्थन हासिल करने में सफल होते, तो शायद उन्होंने "इच्छाओं की पूर्ति" देखी होती, जो "हमारी कल्पनाओं का लक्ष्य" है। लेकिन वह नहीं हो सका।  

नेहरू ने खुद को एक ऐसे कैडर को संगठित करने का अवसर नहीं दिया, जिसके लिए समाजवाद दृढ विश्वास का विषय था और आत्म-उन्नति का अवसर नहीं। नतीजतन, आधिकारिक तौर पर प्रायोजित कई एजेंसियों में से कोई भी उस तरह की देशभक्ति को प्रेरित करने में सफल नहीं हुई है, जो एक हाल ही में आज़ाद लोगों को जीने और बेहतर जीवन के लिए संघर्ष करने की ललक से भर देती है।

सेवा करना

मनुष्य को गहराई से प्रेरित करने और उसे एक उत्प्रेरक कारक बनाने का यह कार्य "एक्सपर्ट्स" या "स्पेशलिस्ट्स" के भरोसे नहीं छोड़ा जा सकता। हमें यह कार्य मुख्य रूप से उन पुरुषों और महिलाओं को सौंपना है, जिनमें स्वयं के बजाय दूसरों की सेवा करने की स्वाभाविक क्षमता है, और जिनके लिए आत्म-विलोपन आसान है। वे अकेले ही हैं जो एक न्यायपूर्ण राजनीतिक और सामाजिक व्यवस्था ला सकते हैं क्योंकि वे ही लोगों का विश्वास और भरोसा जीत  सकते हैं। इस तरह के आदमी और औरत को ढूंढ़ना आसान नहीं होगा। अन्य देशों का इतिहास हमें बताता है कि ऐसे लोगों को खोजने में कितना समय लगता है जो अराजकता को व्यवस्था में बदलने की कठिनाइयों और उस रास्ते के दुख सहने के लिए तैयार हैं।

कुछ मायनों में हम भाग्यशाली थे क्योंकि एक गांधी और एक नेहरू एक साथ उभरे और उन्होंने लगभग पूरी तरह से अपने बल पर इस जिम्मेवारी को उठाया। उनके व्यक्तिगत और प्रेरित मिशन ने उन्हें संस्थान बना दिया। नतीजतन, अपने जीवन में वे जनता को इतनी भव्यता से उठाने में सक्षम थे कि सामूहिक और संगठित कार्य अनावश्यक प्रतीत होता था। हालाँकि, वह ऐतिहासिक काल समाप्त हो गया है और अब हम संगठित काम की आवश्यकता को अनदेखा नहीं कर सकते। हर स्तर पर केंद्रीकृत दिशा के बिना- आर्थिक, सामाजिक और सांस्कृतिक- वास्तव में, हमारे अस्तित्व के हर क्षेत्र में केंद्रीकृत दिशा के बिना, वर्तमान समाज की जगह जो नया समाजवाद खड़ा होगा वह हमें अस्पष्ट और स्याही से घिरा हुआ दिखाई देगा।

महत्वपूर्ण सवाल

नेहरू के पास समाजवाद के लिए संघर्ष शुरू करने की दूरदर्शिता और दृष्टि थी। उनका यह विश्वास था कि साम्राज्यवाद विरोधी परंपरा और जनता का भरोसा होने के कारण भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस अकेले ही इस संघर्ष का नेतृत्व कर सकती है। क्या कांग्रेस उनकी इस उच्च उम्मीद को पूरा कर पाएगी और समाज के पुनर्निर्माण का कार्य जारी रख पाएगी? क्या इसके नेताओं को पार्टी की संरचना, इसके कामकाज के तरीके, और सबसे बढ़कर--इसके सांगठनिक दायरे से बाहर समाजवादियों के प्रति इसके रवैये--को नया रूप देने के लिए आवश्यक प्रोत्साहन मिला है? यदि इन प्रश्नों का उत्तर सकारात्मक है, तो कांग्रेस एक बार फिर लोगों को एकजुट करने और उनका नेतृत्व करने की स्थिति में होगी और आशा और निराशा की इस भूमि में क्रांतिकारी परिवर्तन लाने की अपनी क्षमता में जवाहरलाल नेहरू के विश्वास को सही ठहराएगी।